在起重電磁鐵或者電流周圍的空間里存在著磁場(chǎng)，磁場(chǎng)會(huì)對(duì)任何置于其個(gè)的其他磁體或電流施加作用力。也就是說(shuō)運(yùn)動(dòng)著的電荷(即電流)周圍的空間存在磁場(chǎng)，并且這個(gè)磁場(chǎng)又會(huì)對(duì)處于其中的運(yùn)動(dòng)電荷(電流)產(chǎn)生成力作用。

 人們規(guī)定，在起重電磁鐵的磁場(chǎng)中的任一點(diǎn)，小磁針靜止時(shí)北極所指的方向，就是該點(diǎn)的磁場(chǎng)方向。從歷史的角度來(lái)看，人們對(duì)材料磁性的了解，是在人們了解電學(xué)本質(zhì)之前就已經(jīng)知道了。關(guān)于起重電磁鐵磁性質(zhì)可以從原子的組成來(lái)理解。當(dāng)電子圍繞原子核旋轉(zhuǎn)時(shí)，運(yùn)動(dòng)電荷等效于電流，這個(gè)原子“電流”產(chǎn)生了微弱的永久磁效應(yīng)。具有類似自旋的電子群產(chǎn)生引、磁鐵有著相同的作用，這個(gè)作用的區(qū)域被稱為磁疇或磁偶極子。

的材料中，磁疇的指向是隨機(jī)的，材料內(nèi)部磁疇中會(huì)產(chǎn)生的合成磁場(chǎng)為零。起重電磁鐵外磁場(chǎng)越強(qiáng)，沿外磁場(chǎng)方間轉(zhuǎn)間的磁畸的比例越多，對(duì)外呈現(xiàn)的磁件就越強(qiáng)。最后，當(dāng)所有的磁疇都沿同一個(gè)方間取向時(shí)(轉(zhuǎn)到同一方向上)，這時(shí)起重電磁鐵材料的磁性質(zhì)稱為磁飽和。因?yàn)橐呀?jīng)沒(méi)有磁疇進(jìn)一步作定向排列，即使外磁場(chǎng)進(jìn)一步加強(qiáng)，已不可能使材料的磁性進(jìn)一步增強(qiáng)了。